O furacão Melissa tocou o solo em Cuba por volta das 5h desta quarta-feira (29), com ventos de 185 km/h e classificado como categoria 3 pelo Centro Nacional de Furacões dos Estados Unidos (NHC). Antes de atingir a ilha, o fenômeno já havia devastado a Jamaica na terça-feira, onde chegou como uma tempestade de categoria 5 com ventos próximos a 300 km/h, sendo descrito pelo governo local como a ‘tempestade do século’. Milhares de pessoas foram evacuadas em ambos os países para minimizar os riscos.
De acordo com o NHC, o furacão provoca inundações-relâmpago e elevação do nível do mar, agravando os danos em áreas costeiras. Na Jamaica, o governo espera anunciar o número de mortes ainda nesta quarta-feira, após os estragos generalizados causados pela tempestade. No Caribe como um todo, ao menos sete pessoas já perderam a vida devido ao Melissa.
Um voo de reconhecimento realizado pelo 53º Esquadrão de Reconhecimento Climático dos Estados Unidos sobrevoou o olho do furacão na segunda-feira, fornecendo dados cruciais para o monitoramento. As autoridades de Cuba e Jamaica continuam em alerta máximo, coordenando esforços de resgate e assistência às populações afetadas.
