O vereador Ailton Leal (PT), de Santo Estêvão, no interior da Bahia, foi preso na manhã de quarta-feira (24/9) durante a Operação Anátema, deflagrada pela Delegacia de Repressão a Ações Criminosas Organizadas (Draco). Apontado como administrador de um posto de combustível utilizado para movimentar valores ilícitos provenientes do tráfico de drogas, Leal é suspeito de integrar um esquema bilionário de lavagem de dinheiro. A operação cumpriu sete mandados de prisão temporária e resultou em três prisões em flagrante, com ações realizadas em cidades como Feira de Santana, Santo Estêvão, Salvador, Jaguarari e na região metropolitana da Bahia, além de Minas Gerais, Santa Catarina e Paraná.
Durante as diligências, as autoridades apreenderam cinco armas de fogo, uma arma artesanal, dez carros, duas motos, mais de R$ 20 mil em espécie, joias, eletrônicos e documentos. A Justiça determinou o bloqueio de bens, imóveis e contas bancárias ligadas ao grupo. A investigação, iniciada em 2023, revelou o uso de empresas de fachada e contas de terceiros para ocultar os recursos, com ramificações interestaduais e internacionais. Há indícios de sonegação fiscal, que serão apurados pela Secretaria da Fazenda (Sefaz).
O posto de gasolina administrado por Leal foi interditado e multado, com a apreensão de cerca de R$ 18 mil em espécie, cheques e contratos. As apurações indicam que o vereador é irmão de um traficante de alta periculosidade, morto em confronto com a polícia em 2017. Em Jaguarari, um imóvel ligado a outro vereador também foi alvo da operação, onde foram encontrados celulares e documentos. A ação envolveu a Polícia Civil da Bahia, outras unidades policiais, a Sefaz e a Agência Nacional do Petróleo, Gás Natural e Biocombustíveis (ANP).
