Na ceia de Ano Novo, a lentilha é um destaque em muitos pratos, simbolizando sorte e prosperidade financeira. Tradições antigas associam o grão à fartura, recomendando seu consumo como primeiro alimento do ano ou a ingestão de doze grãos à meia-noite. Outra prática comum é guardar grãos na carteira para atrair dinheiro. Originária da Antiguidade, consumida no Egito, Grécia, Roma e mundo árabe, a lentilha chegou ao Brasil pelos italianos, que já a utilizavam em rituais de fim de ano. Seu formato redondo, semelhante a moedas, reforça a crença em fortuna, segundo a nutricionista Maiara Soares, da Faculdade de Saúde Pública da USP.
Apesar da falta de comprovação científica para os poderes de atração de riqueza, as nutricionistas Maiara Soares e Gyslane Santos destacam os benefícios nutricionais reais da lentilha. Rica em proteínas vegetais, fibras, ferro, zinco, magnésio e vitaminas do complexo B, ela contribui para a manutenção muscular, controle de peso e saciedade, com estudos como o publicado na revista Obesity mostrando 31% mais saciedade após o consumo. Além disso, seu baixo índice glicêmico ajuda no controle da glicemia, retardando a absorção de carboidratos e evitando picos de insulina.
A lentilha também combate inflamações graças a compostos antioxidantes e beneficia a saúde cardiovascular, reduzindo lipídios sanguíneos e pressão arterial, conforme uma revisão de 2024 na revista Wiley. Mitos como o de que causa ganho de peso ou gases inevitáveis são desmentidos: os carboidratos são complexos, de digestão lenta, e desconfortos podem ser evitados com demolho e cozimento adequado. Inserida em uma dieta equilibrada, a leguminosa promove energia e vitalidade, reforçando simbolicamente ideias de progresso.
